Bourgogne nord (Yonne) : châteaux et églises - Séjour du 28 au 31 mai 2015

Je commence la matinée avec un petit massage bien-être par la propriétaire (jambes-dos-bras-nuque). La journée ne peut que bien se passer après un tel réveil. Un (petit-)déjeuner bien gourmand plus tard, nous revoilà sur la route pour visiter un gros morceau du séjour : le village de Vézelay. Cette vieille bourgade de 400 hab. est perchée sur une butte protectrice et a prospéré au Moyen-Age grâce au pèlerinage pour voir des supposées reliques de Marie-Madeleine amenées à l'abbaye avant l'an 1000. Aujourd'hui on y croise des pèlerins pour Saint-Jacques de Compostelle. C'est agréable de musarder dans les quelques rues principales du village, avec boutiques d'artisans et galeries ici et là, et de la vieille pierre partout.

Le point culminant à 302 m est occupé par la basilique Sainte-Marie-Madeleine, très grande église romane de 1104-1140 avec un chœur gothique de 1190, anciennement une abbaye. Il n'y a presque pas de décor, juste un orgue transportable, des chaises, cinq jolies statues en bois réalisées en 1995 par Christian Delacoux et 15 grandes croix offertes par les pays d'Europe en 1946. Tout l'intérêt réside dans la multitude de chapiteaux sculptés typiquement médiévaux. Directement derrière la basilique se trouvait un château fort démoli au 18e siècle car inutile. Aujourd'hui on profite de son emplacement plat pour admirer l'horizon boisé et vallonné sur 180°. Comme unique souvenir du village, nous avons pressé ("crouité") une image de la basilique sur une petite pièce de 5 cents... pour la modique somme de 2€.

Un dernier mot alcoolisé sur le pays : le vignoble de Vézelay qui produit des vins rouges légers et blancs porte l'appellation "Bourgogne Vézelay" depuis 1996 pour ses vins blancs de Chardonnay. Notoirement, une brasserie artisanale a ouvert en 2012 au village voisin de Saint-Père : la Brasserie de Vézelay, créée par un ancien salarié d'Orange qui s'est pris de passion pour le métier. Puriste, il se fournit en Allemagne et en Alsace pour le houblon biologique et certains malts.

Après s'être promi de revenir le lendemain pour les goûter et remplir notre coffre de bières, nous partons visiter le très intéressant château de Bazoches, qui a appartenu à Vauban (1633-1707), ce fameux ingénieur des forts du même nom. Le château construit au 12e siècle est acheté en 1675 par le maréchal de Vauban et appartient encore aujourd'hui à sa decendance (les Drouilhet de Sigalas). Cette famille possède aussi un château de la Loire : Cheverny ! Les pièces visitables sont bien décorées, avec un mobilier comportant quelques raretés et des collections de livres très anciens (incunables) et bien sûr l'œuvre de Vauban.

A Bazoches, le petit village juste à côté, se trouve la tombe de Vauban dans la vieille église gothique Saint-Hilaire. Son chœur a été entièrement peint à la fin du 19e siècle par l'artiste Raphaël Bodin.
 

Ici, tous les chapiteaux avec personnages sculptés ou presque : (attention, les images des chapiteaux ne s'affichent pas automatiquement avec les autres images de la page. Il faut cliquer sur l'une des images ci-dessous pour lancer la mini-galerie dédiée)
 

On commence la journée par une halte aux ponts de Pierre-Perthuis au-dessus de la Cure, à 6 km de Vézelay. Indiqué un peu partout comme un site valant le détour, hé bien nous avons fait le détour... Oui la nature y est foisonnante, et surtout la vue impressionne lorsqu'on monte sur le grand pont 35 mètres plus haut. Histoire : le petit pont date de 1770 et enjambe la rivière au point le plus étroit, et contrairement à son surnom de "pont romain", il n'est pas antique. Le chemin rocailleux qui le dessert porte le nom de "chemin tordu" attestant les difficultés qu'il pouvait y avoir à remonter une fois la rivière franchie. Cela peut expliquer la construction en 1874 d'un nouveau pont, dit "le grand pont".
Nous visitons ensuite l'église Saint-Germain de Vault-de-Lugny, gothique flamboyant, comportant des fresques du 16e s. fort abîmées et restaurées tant bien que mal, visite conseillée par une cliente américaine avec qui nous avions partagé une tisane la veille au soir.

Ensuite, les Fontaines-Salées à Saint-Père : un lieu occupé depuis le néolithique, utilisé pour extraire du sel à partir de l'eau salée qui affleure au sol. Les Celtes puis les Romains ont également occupé le site avec des temples et des thermes.
Nous passons ensuite à la brasserie de Vézelay pour nous ravitailler, à Saint-Père. On y a découvert entre autre une très très bonne ambrée (médaillée) et une blanche bien fleurie. Ailleurs en France, on peut trouver ces bières dans les Monoprix.

Sur la route vers notre prochain point de chute, nous croisons l'église de Treigny plutôt grande pour un village et qui possède une jolie décoration. Nous passons pour finir par le château de Ratilly (privé) mais nous arrivons malheureusement à l'heure de fermeture de ce château fort du 13e siècle.

On termine la journée au Petit Domaine du Bois Avril, accueillis par Vita et Yossi dans une grange aménagée il y a 1-2 ans à peine, avec spa, piscine, karaoke, billard et un propriétaire un peu fantaisiste... A noter que cette maison d'hôte est passée à la TV dans "Bienvenue chez Nous" en février 2015 (non l'émission n'a pas dirigé notre choix; celui-ci a été guidé par la présence du spa).
 

Une cinquantaine d'œuvriers relèvent le défi de construire un château fort selon les techniques et avec les matériaux utilisés au Moyen Âge. Au milieu d'un espace naturel mettant à disposition toutes les matières premières nécessaires à la construction : pierre, bois, terre, sable, argile... carriers, tailleurs de pierre, maçons, bûcherons, charpentiers, forgerons, tuiliers, charretières et cordiers bâtissent un véritable château fort sous les yeux des visiteurs. Le choix architectural s'est porté sur le modèle augustéen : plus de 250 châteaux forts ont été érigé rapidement au milieu du 13e siècle sous le règne de Philippe-Auguste, suivant un même plan technique optimisé, afin de se protéger contre les pays voisins menaçants.
Le château est construit avec la pierre locale, riche en fer, ce qui lui donne cette patine sombre et vieillie alors même que la bâtisse a moins de 20 ans. Le château de Ratilly vu la veille et situé à moins de 5 km est construit avec la même pierre.

L'enceinte fortifiée, le logis avec ses charpentes, la chambre et ses peintures murales, la cuisine et le cellier, les salles de tir et leurs imposantes voûtes d'ogives, une partie du chemin de ronde, la chapelle... ont été réalisés sous les yeux de milliers de curieux venus visiter ce chantier unique au monde. Pour faire court, Guédelon est un chantier scientifique, historique, pédagogique, touristique et humain que les spécialistes suivent de près : pour découvrir, apprendre et expérimenter les techniques d'antan mais aussi pour éviter des erreurs de méthode et anachronismes.

Comme souvenir, Baptiste s'est acheté un petit bloc de calcaire à sculpter et j'ai pris un fascicule explicatif des techniques médiévales utilisées. Pour clôturer ce séjour bien sympathique dans une belle campagne boisée et vallonnée, nous sommes allés voir furtivement le château de Saint-Fargeau, qui appartient à l'initiateur du projet de Guédelon à quelques kilomètres à peine. Le lieu avait officiellement fermé ses portes au public (18 heures) mais nous avons quand même pu rentrer discrètement car un concert allait avoir lieu.
Et puis 3 heures plus tard, nous étions de retour à Reims pile à l'heure pour faire des gros câlins à Petit Titi avant de le mettre au lit.
 

Bonnes adresses où on a mangé :

• Avallon : le Vaudésir
• Avallon : l'Horloge
• Chaource : l'Auberge Sans Nom
• La taverne du château de Guédelon (accès payant)